Charles
F. Feeney, magnatul care a deținut rețeaua de magazine duty-free la nivel
mondial și care a donat aproape întreaga sa avere de 8 miliarde de dolari
organizațiilor de caritate, s-a stins din viață luni, la vârsta de 92 de ani,
în San Francisco.
Conform informațiilor furnizate de The New York
Times, în ultimii ani ai vieții sale, Feeney a adoptat un stil de viață modest,
trăind într-un apartament închiriat, după ce a donat generoase sume de bani pe
parcursul întregii sale vieți. Moartea sa a fost confirmată de Atlantic
Philanthropies, un grup de fundații pe care le-a înființat și finanțat încă din
anii 1980.
În decembrie 2016, Feeney a făcut o ultimă
donație în valoare de 7 milioane de dolari către Universitatea Cornell. Cu
această ocazie, el a golit oficial conturile Atlantic Philanthropies și și-a
îndeplinit angajamentul de a redistribui întreaga sa avere în scopuri
caritabile înainte de a-și încheia existența.
Contrar altor filantropi celebri, ale căror
activități sunt adesea mediatizate și sărbătorite în evenimente mondene
fastuoase, Feeney a preferat să-și facă donațiile anonim. Numele său nu a fost
niciodată asociat cu cele peste 1.000 de organizații cărora le-a oferit sprijin
financiar în domenii precum educație, sănătate, cercetare științifică,
drepturile omului și alte cauze umanitare, atât în Statele Unite, cât și în
întreaga lume.
Feeney, cu origini americano-irlandeze, a fost
cunoscut pentru donațiile sale generoase și în Irlanda de Nord, o regiune pe
care o vizita frecvent. Chiar și cu toate acestea, numele său a rămas mereu în
umbra generozității sale, beneficiarii fiind informați că sprijinul financiar
provine de la un „client” generos care a dorit să-și păstreze anonimatul.
Magnatul a început ca student în management
hotelier și a intrat în industria magazinelor duty-free, extinzându-și afacerea
de la vânzarea de băuturi alcoolice, țigări și parfumuri către americani la o
scară globală, cu profituri considerabile. Cu toate acestea, pe măsură ce a
avansat în vârstă, Feeney și-a pus la îndoială dreptul de a deține o asemenea
avere imensă și a ales să renunțe la stilul de viață extravagant pe care îl
avea.
Warren Buffett și Bill Gates l-au apreciat în
mod deosebit pe Feeney, considerându-l un erou pentru generozitatea sa. În
ciuda succesului său financiar, Feeney a ales să trăiască cu modestie,
renunțând la confortul luxos al vieții de miliardar și dedicându-și resursele
pentru a face o diferență pozitivă în lume.
